Le permis de conduire aux Etats-Unis
Si vous restez moins de 3 mois aux Etats-Unis, votre permis français de plus d’un an vous suffira pour être en règle dans tous les états, le permis de conduire international n’étant pas obligatoire. Pensez cependant à bien avoir une assurance voyage USA avant votre départ pour que votre santé soit bien couverte au long de votre séjour.
Passer votre permis
Dès lors que votre temps de séjour dépasse 3 mois, le permis de conduire français ne suffit plus et il devient obligatoire de passer le permis de conduire de l’Etat où vous résidez. Pour passer votre permis de conduire, vous devez avoir un numéro de social security aux Etats-Unis.
Puis, il faudra vous rendre dans le Department of Motor Vehicles (DMV) le plus proche de chez vous pour vous faire enregistrer pour passer le code de la route puis l’examen de conduite avec un inspecteur.
Nous avons compulsé des informations très détaillées dans Kit’Expat, notre guide pratique pour les Etats-Unis. Vous y trouverez les conseils indispensables pour démarrer votre nouvelle vie aux USA. Vous pouvez obtenir des informations supplémentaires à l’American Automobile Association (AAA ou triple A) ainsi qu’à l’American Motorcyclist Association.
Le code de la route aux USA et ses spécificités
Avant de prendre le volant aux États-Unis, il est essentiel de savoir que chaque État possède son propre code de la route. Malgré ces variations locales, il existe des règles générales valables sur l’ensemble du territoire américain. Les automobilistes américains se distinguent souvent par leur conduite plus sereine comparée à celle des conducteurs français. Il est rare qu’ils klaxonnent, et ils font preuve d’un grand respect pour le code de la route. Cette attitude contribue à une circulation plus fluide et moins stressante. Pour vous familiariser avec la conduite aux USA, il est important de comprendre ces spécificités et de vous adapter aux habitudes locales, ce qui facilitera grandement votre expérience sur les routes américaines.
Comprendre la conduite aux USA
- Comme en France, on conduit à droite.
- Le port de la ceinture de sécurité est obligatoire pour les passagers à l’avant et fortement recommandé pour les passagers à l’arrière.
- À un feu rouge, sauf indication contraire, vous êtes autorisé à tourner à droite si vous ne gênez personne.
- À un carrefour sans feux, c’est le premier qui arrive qui passe.
- Les ronds-points sont assez rares, bien qu’il y en ait de plus en plus.
- Faites attention, les contrôles routiers sont nombreux donc soyez respectueux du code de la route et des limitations de vitesse. Même en plein désert, les hélicoptères policiers veillent !
- Si vous êtes suivi d’une voiture de police gyrophares allumés et sirène hurlante, arrêtez-vous dès que possible sur le côté et laissez les mains en évidence.
- Lorsqu’un bus d’école est à l’arrêt clignotants « Stop » allumés, il faut s’arrêter pour laisser passer les enfants.
- Il est strictement interdit de jeter ses déchets par la fenêtre, sinon vous risquez une lourde amende.
- Le taux d’alcool maximum autorisé dans le sang est généralement de 0,8 g/L ou environ 2 verres (comparé au taux de 0,5 g/L en France). Cependant, il est conseillé d’éviter toute consommation d’alcool avant de conduire.
- Aucune bouteille d’alcool ouverte ne doit être présente dans le véhicule.
Dernier conseil car un accident de voiture, n’arrive pas qu’aux autres…il est indispensable de souscrire une assurance pour couvrir les dommages causés aux tiers ou à la voiture quand vous louez une voiture ou que vous en achetez et également d’avoir une bonne assurance médicale internationale pour couvrir vos frais de santé!
Limitations de vitesse et radars aux États-Unis
Les limitations de vitesse varient selon les États et le type de route. En agglomération, elles oscillent entre 20 et 35 mph (32 à 56 km/h). Sur les routes secondaires, la limite est généralement entre 55 et 65 mph (88 à 105 km/h), tandis que sur les autoroutes, elle peut aller de 65 à 75 mph (105 à 120 km/h). Les radars automatiques sont moins courants qu’en Europe, mais les patrouilles de police sont fréquentes, et les sanctions en cas d’excès de vitesse peuvent être sévères. En effet, ces dernières vont de l’amende au retrait de permis, voire des peines de prison pour les infractions les plus graves.
Conseils pour la location de voiture aux États-Unis
La location d’un véhicule est souvent indispensable pour profiter pleinement de votre séjour. La plupart des agences exigent un âge minimum de 21 ans, avec une surcharge pour les conducteurs de moins de 25 ans. Votre permis français est généralement suffisant pour louer une voiture pour un séjour de moins de trois mois. Vérifiez les assurances incluses dans votre contrat de location ; il est fortement recommandé de souscrire une assurance couvrant les dommages causés aux tiers et au véhicule loué. Une carte de crédit au nom du conducteur principal est souvent requise pour la caution.
Cependant, si vous envisagez de participer à des programmes tels que le wwoofing aux USA, qui peuvent vous amener à conduire régulièrement, il est conseillé de vérifier les spécificités de chaque État en matière de permis de conduire.